Les her: Medeo-banen

VM HERRER 2012 I ALMATY

Norge deltok i VM for herrer i Almaty (tidl. Alma Ata) i tiden 29. januar – 5. februar 2012. «Eplenes by» hadde dengangen ca. 1.168.000 innbyggere og var den største byen i verdens 9. største land. Inntil 1998 var Alma Ata landets hovedstad, men det er nå Nur-Sultan (tidl. kalt Astana) som ligger på flatlandet lengre nord. Presidenten het i 2012 Nursultan Nazarbajev og styrte det olje rike landet fra 1990 til 2019, da Qasym-Jomart Toqaev overtok som president.

VM 2012 var det første senior-VM i bandy som gikk i Kasakhstan. Landet arrangerte et U16-VM i bandy 10 år tidligere for fulle tribuner i Uralsk. I de Asiatiske vinterlekene i 2011 ble bandy spilt på Medeobanen: Asian Winter Games 2011

Lagene i A-puljen spilte de fleste kampene på Medeobanen som befinner seg 1691 moh, nesten like høyt som Gaustadtoppen (1883 moh).

B- og C-nasjonene spilte hovedsakelig nede i den spektakulært beliggende og topp moderne byen som ligger ca 400 meter lavere. 

A-puljen: Russland, Sverige, Finland, Kasakhstan, Norge og USA.

B-puljen: Canada, Hvite-Russland, Ungarn, Latvia og Nederland.

C-puljen: Estland, Litauen, Kirgisistan og Japan.

Norge beholdt plassen i A-puljen etter 6-3 over USA som rykket ned i B etter den siste puljekampen for begge lag i dette VM. Hvite-Russland slo Canada 6-0 og ble derfor neste sesong å finne i A-puljen.

Året etter i 2013 møttes som kjent Norge og Hvite-Russland i første VM-kamp på Frogner Stadion, hvor Norge vant 5-2 i snøværet foran ca. 1840 tilskuere.  

Både USA og Norge var tydelig nervøse i den avgjørende nedrykkskampen som skulle spilles i særdeles uvant tynn og tørr luft. 

Tidlig i kampen slo Petter Løyning inn en corner. Noen minutter senere scoret veteranen Christer Lystad på straffe. Sarpsborgspilleren, med en bagrunn fra bl.a russiske Zorki og allerede da passert 126 A-landskamper, besørget kampens flotteste scoring da han på en kontring scoret på et knallhardt langskudd bare en halv meter fra dødlinjen. Både publikum og dommere trodde skuddet gikk over og ut av banen, men ballen satt fast mellom målets tverstang og nettet.

Amerikaneneren Mikael Sandberg reduserte til 1-3, noe som også ble pauseresultatet.

Omgangen sett under ett var svært jevn. USA hadde flere 100%-sjanser, men hadde ikke marginene på sin side. Det var til nå det beste USA-laget noensinne med playmakeren Darell Richardson som til daglig spilte i Vetlanda.

Også annen omgang var svært jevn. USA kunne lett ha scoret på flere opplagte sjanser, ikke minst to ganger foran åpent mål, men forskjellen på lagene var evnen til å omsette store sjanser i mål. Det skal også nevnes at Norge brant en straffe.

Kampen endte 6-3 til Norge i en underholdene og svært nervepirrende kamp. Mye stod på spill for begge lag. Skal noen trekkes frem blir det Christer Lystad. Uten han, kunne kamputfallet blitt et annet,- til og med nedrykk. Som han selv sa etter kampen med et lurt glimt i øyet:

«De gamle er fortsatt eldst».