Beslutningen ble tatt av FIBs styre denne uken, og både den internasjonale og finske bandyfamilien uttrykker stor glede over tildelingen.
– Vi er glade for å kunngjøre at FIBs verdensmesterskap i 2026 skal arrangeres i Pori, Finland. Byen Pori og det lokale bandymiljøet har vist en enorm entusiasme, og vi er trygge på at dette vil bli en fantastisk arena for verdens beste bandyspillere, sier FIB-president Henrik Nilsson til FIBs nettsider.
Han trekker samtidig frem både Finlands sterke vinteridrettstradisjon og dets lange historie innen bandy som viktige faktorer bak avgjørelsen.
Første gang på 25 år
Dette blir første gang siden 2001 at Finland er vertskap for herrenes A-VM. Den gang ble kampene spilt i Oulu og Tornio. Finland har også arrangert kvinners VM to ganger tidligere, i 2004 og 2014, sistnevnte i Lappeenranta.
Styreleder i det finske bandyforbundet, Antti Parviainen, beskriver tildelingen som en stor seier for finsk bandy:
– Dette er en stor seier for den finske bandytradisjonen – verdensmesterskapet vender tilbake til Finland etter 25 år, sier han til FIB.
– Det ligger enormt mye arbeid bak dette søknadsarbeidet, og vi skylder en stor takk til byen Pori og bandyklubben Narukerä for deres tidlige og entusiastiske støtte. Nå som avgjørelsen er offisiell, er det på tide å brette opp ermene og komme i gang. Jeg håper å se sterk støtte fra næringslivet og hele bandy- og idrettsfamilien til dette historiske arrangementet, avslutter Parviainen.
Begrenset antall lag – mulig B-VM
Mesterskapet vil bli spilt utendørs, noe som gjør januar til det mest aktuelle tidspunktet. Dette setter også en naturlig grense for hvor mange nasjoner som kan delta. FIB jobber derfor parallelt med å etablere et B-VM for lag som ikke får plass i hovedturneringen i Pori. Mer informasjon om dette vil bli publisert når avgjørelser er tatt.
Seksjonsstyret i NBF Bandy vil etter sommeren starte arbeidet med å planlegge og tilrettelegge for Norges deltakelse i kommende mesterskap.